"혼자서도 강하다!" 싱글맘의 리더십 스킬로 아이의 인생을 이끄는 법
솔직히 말하면, 싱글맘으로 살아간다는 건 정말 쉽지 않아요. 2년 전 막 이혼을 했을 땐 모든 게 무너지는 느낌이었어요. "이제 나 혼자 이 아이를 어떻게 키워야 하지?"라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았고, 앞으로 닥칠 수많은 일들이 막막하게 느껴졌죠. 더욱이 교회를 다니는 것도 그 당시엔 큰 부담이었어요. 사람들의 시선이 무서웠고, 스스로 자격 없는 사람처럼 느껴졌거든요. 그럼에도 불구하고 교회 문을 두드릴 수 있었던 이유는 단 하나였어요. 바로, 내 아이를 위해서였죠. 아이가 믿음 속에서 성장하고, 건강한 가치를 배우며 살아갈 수 있기를 바랐거든요.
이 과정에서 저는 중요한 사실을 깨달았어요. 리더는 완벽한 사람이 아니라, 아이와 함께 성장하는 사람이라는 걸요. 그리고 싱글맘이라는 삶 속에서도 나만의 방식으로 아이의 길을 이끌어줄 수 있다는 자신감이 조금씩 생겼어요. 오늘은 제가 그동안 배운 리더십 스킬들을 공유해 보려고 해요. 어쩌면, 이 글이 당신에게도 작은 힘이 될 수 있을지 모르겠네요.
먼저, 나 자신을 돌보는 게 시작이었어요
싱글맘이 된 이후로 처음엔 제 자신을 돌보는 데 소홀했던 것 같아요. "내가 힘든 게 뭐 중요해? 아이만 잘되면 됐지"라는 생각이 컸거든요. 하지만 시간이 지나면서, 내가 무너지면 결국 아이에게도 영향을 미친다는 걸 깨달았어요.
특히, 교회를 다시 나가기 시작했을 때 저는 조금씩 자신을 돌보는 법을 배웠어요. 기도하며 저 자신을 위로했고, 아이와 함께 하루의 감사한 점들을 나누기 시작했죠. 그 과정을 통해 "엄마인 내가 행복해야 아이도 행복하다"는 걸 다시금 알게 됐어요.
그러니까, 싱글맘이라면 무엇보다 자신을 우선 돌보는 것이 필요해요. 자기 돌봄은 이기적인 게 아니에요. 아이와 함께 오래도록 건강하게 살아가기 위해 필요한 과정일 뿐이죠.
- 예를 들어, 아이와 함께 매일 감사한 일을 하나씩 나누는 시간을 가져보세요.
- 아니면, 짧은 시간이라도 스스로를 격려하는 한 문장을 매일 마음속으로 외쳐 보세요. 저는 이렇게 말했어요. "괜찮아, 나 잘하고 있어."
이 작은 변화들이 나 자신을 회복시키고, 아이에게도 긍정적인 에너지를 주더라고요.
아이를 믿어주는 게 리더의 역할이더라고요
예전에 제가 교회에서 아이들을 가르칠 때, 한 아이가 그림을 그리는 걸 보고 이렇게 말한 적이 있어요.
"우와, 네가 이런 멋진 그림을 그릴 수 있다니! 정말 대단하다!"
그 말 한마디에 그 아이가 얼마나 기뻐하던지요. 그때 깨달았어요. 아이들은 믿어주는 말 한마디에 성장할 힘을 얻는다는 걸요.
우리 아이와의 관계에서도 마찬가지였어요. 제가 자꾸 "너 왜 이렇게 못해?"라는 말로 아이를 다그치던 시절에는, 아이가 위축되고 스스로를 믿지 못하더라고요. 하지만 "엄마는 네가 잘할 거라는 걸 믿어!"라고 말하기 시작했을 땐, 조금씩 자신감을 찾는 모습이 보였어요.
부모로서 아이를 지켜본다는 건, 강요가 아니라 신뢰로 이끄는 일이더라고요. 때로는 아이가 스스로 선택하게 하고, 그 선택에 대해 책임질 기회를 주는 것도 필요해요.
- 예를 들어, 아이에게 "네가 하고 싶은 걸 한 번 이야기해볼래?"라고 물어보세요.
- 아이가 실수했을 때는 "괜찮아, 누구나 실수할 수 있어. 다음엔 더 잘할 수 있을 거야"라고 말해 주세요.
그런 작은 신뢰의 순간들이 쌓여서 아이의 자존감과 자신감이 커지더라고요.
넘어졌을 때, 다시 일어서는 모습을 보여주세요
삶이 완벽하지 않다는 건 우리 모두 알고 있어요. 저 역시 이혼 후 경제적인 문제, 정서적인 어려움 등 여러 번의 실패를 경험했어요. 그런데 아이에게는 "실패해도 괜찮아"라는 메시지를 주고 싶었어요. 그래서 저 스스로 넘어져도 다시 일어서는 모습을 보여주려고 노력했죠.
한 번은 아들이 학교에서 어려운 시험을 보고 와서 이렇게 말한 적이 있어요.
"엄마, 나 이번엔 못 봤어. 정말 못했어."
그때 저는 이렇게 대답했어요.
"괜찮아. 엄마도 가끔 실패할 때가 있는데, 다시 해보니까 결국에는 잘 되더라. 우리 같이 해보자."
그 말을 듣고 아이가 조금씩 자신감을 찾는 모습이 참 고마웠어요. 아이는 부모의 실패와 극복 과정을 통해, "실패해도 괜찮고, 다시 도전할 수 있다"는 걸 배워요. 그러니까, 넘어졌을 때 그저 주저앉지 말고 다시 일어나는 모습을 보여주세요.
신앙의 힘이 우리를 더 단단하게 만들어줬어요
저에게 신앙은 정말 큰 힘이 되었어요. 처음엔 교회를 다시 다니는 게 부담스러웠지만, 아이와 함께 기도하는 시간을 갖고 믿음을 나누면서 우리 둘 다 치유받는 느낌이 들었거든요.
아이도 점점 교회에서 배운 사랑과 희망을 실천하려고 노력했어요. 친구들에게 작은 선물을 나누거나, 힘들어하는 친구를 돕는 모습에서 저는 아이가 신앙 안에서 조금씩 성장하고 있다는 걸 느낄 수 있었죠.
저는 믿어요. 부모가 신앙의 본보기가 되면, 아이도 자연스럽게 희망과 사랑의 길을 배우게 된다는 걸요.
마지막으로... 완벽하지 않아도 괜찮아요
부모로서 완벽하려고 애쓰지 않아도 괜찮아요. 우리가 아이에게 보여줄 수 있는 가장 큰 리더십은, 도전하고, 성장하고, 노력하는 모습이에요. 그리고 그 안에서 아이와 함께 행복을 찾는 거죠.
당신은 이미 충분히 잘하고 있어요. 아이를 위해 매일 노력하고, 아이를 사랑하고, 아이와 함께 성장하는 당신은 정말 멋진 부모입니다. :)